โดยหลักแล้ว ยาคุมกำเนิดแบบเม็ดมีส่วนประกอบของฮอร์โมนสังเคราะห์ ซึ่งมักจะเป็นเอสโตรเจนและโปรเจสเตอโรน (ยาคุมแบบรวม) หรือโปรเจสเตอโรนเพียงอย่างเดียว (ยาคุมฉุกเฉิน หรือยาคุมสำหรับให้นมบุตร) กลไกการทำงานหลักมีดังนี้:

https://www.womenhealthfact.com/การวางแผนครอบครัว/